คู่มือนี้เหมาะสำหรับนักเดินทางที่ต้องการไป The Baths บนเกาะ Virgin Gorda ด้วยตัวเอง มากับเรือยอชต์ มากับเรือสำราญ หรือจัดทริปข้ามเกาะ แล้วต้องตัดสินใจว่าจะซื้อตั๋วแบบใด เดินตามลำดับใด และเมื่อใดที่สภาพทะเลควรเปลี่ยนแผนทั้งหมด การไปที่นี่ไม่ใช่แค่แวะชายหาดหนึ่งแห่ง แต่เป็นการเข้าพื้นที่ The Greater Baths ซึ่งรวม Devil’s Bay, The Baths, Stoney Bay และ Spring Bay National Parks
ข้อจำกัดหลักคือเวลาเปิดของ The Baths ที่ระบุไว้ 9:00-16:00 ทางเดินหินแคบที่บางช่วงเปียกและต้องก้มตัว กฎ swim line สำหรับผู้ที่มาทางเรือ และระบบธงความปลอดภัยของวันนั้น หากคิดว่าเรือสามารถเทียบลงบนหาดได้เลย หรือคิดว่าช่องทางระหว่างหินเป็นทางเดินง่ายสำหรับทุกคน แผนทั้งวันอาจแน่นเกินไปและไม่ปลอดภัย
สิ่งที่ควรรู้ก่อน
The Greater Baths Day Pass เป็นบัตรเข้าชมหนึ่งวันอย่างเป็นทางการสำหรับ Devil’s Bay, The Baths, Stoney Bay และ Spring Bay National Parks
โขดหินแกรนิตและทางริมทะเลที่ The Baths บนเกาะ Virgin Gorda
ที่มา: ภาพทางการจาก National Parks Trust of the Virgin Islands
เลือกบัตรก่อนจัดการเดินทาง
สำหรับการมาเที่ยวช่วงสั้น ๆ ควรเริ่มจาก The Greater Baths Day Pass ไม่ใช่มอง The Baths เป็นชายหาดที่เดินเข้าได้ตามสะดวก หน้าตั๋วของ National Parks Trust ระบุว่าบัตรนี้ให้สิทธิ์เข้าพื้นที่ The Greater Baths หนึ่งวัน ครอบคลุม Devil’s Bay, The Baths, Stoney Bay และ Spring Bay National Parks หน้าซื้อออนไลน์แสดงราคา US$3.00 พร้อมค่าบริการ US$0.08 ส่วนหน้าของแต่ละอุทยานระบุค่าธรรมเนียมผู้ใหญ่ US$3.00 และเด็ก US$2.00
หากมาถึงด้วยรถ แท็กซี่ หรือรถทัวร์ ระบบทางเดียวจะเปลี่ยนความรู้สึกที่อยากเดินลงไป The Baths ทันที National Parks Trust อธิบายว่าผู้เข้าชมที่มาจากลานจอดรถด้านบนควรเดินไป Devil’s Bay ก่อน ใช้เวลาที่นั่น จากนั้นเดินผ่านโขดหินไปยังหาด The Baths แล้วจึงเดินกลับขึ้นไปยังลานจอดรถ
ลำดับนี้ช่วยทั้งเรื่องคนหนาแน่นและการใช้แรง Devil’s Bay เป็นจุดเริ่มที่ดี เพราะคุณสามารถพัก ลงน้ำ ปรับรองเท้า และประเมินว่าทุกคนพร้อมไปช่วงหินต่อหรือไม่ ช่วงระหว่าง Devil’s Bay กับ The Baths อาจมีขั้นบันได ราวเชือก ช่องแคบ พื้นที่ที่ต้องลุยน้ำ การก้มตัว การคลาน บันได และพื้นผิวลื่น ระยะทางอาจไม่ยาวเหมือนเส้นทางเดินป่าเต็มวัน แต่ก็ไม่ใช่ทางเรียบง่าย
การมาทางทะเลดูเหมือนยืดหยุ่นกว่า แต่กฎจริงละเอียดกว่า เส้นทางทางการสำหรับผู้มาทางทะเลคือให้เรือส่งที่ swim line ของ Devil’s Bay ว่ายเข้าฝั่ง ใช้เวลาบนหาด เดินผ่านโขดหินไป The Baths แล้วว่ายกลับไปยัง swim line เพื่อให้เรือรับกลับ เรือ dinghy ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงหาดโดยตรง และ swim line แยกพื้นที่ว่ายน้ำออกจากพื้นที่จอดผูกทุ่น
ถ้าใช้เรือส่วนตัว bareboat charter หรือทัวร์เรือขนาดเล็ก ให้ถามผู้ให้บริการว่าจัดการ moorings permit อย่างไร จุดลงและจุดรับอยู่ตรงไหน และมีแผนสำรองอย่างไรหากธงเปลี่ยน National Parks Trust ระบุว่าการเข้าทางทะเลต้องมีใบอนุญาตจอดผูกทุ่น และไม่อนุญาตให้จอดค้างคืน หน้า Park Entry ยังระบุว่า marine conservation permits อาจใช้เวลาประมวลผลสูงสุด 5 วันทำการหลังได้รับใบสมัครครบถ้วน
ข้อผิดพลาดแรกคือมอง The Baths เป็นชายหาดเดียวที่มีทางเข้าเดียว บัตรทางการครอบคลุม The Greater Baths และเส้นทางจริงเชื่อม Devil’s Bay กับ The Baths ผ่านช่องหินที่ควบคุมการเดิน หากแผนที่ คนขับแท็กซี่ หรือคำบรรยายทัวร์ไม่พูดถึง Devil’s Bay เลย ให้ตรวจว่าตรงกับระบบทางเดียวปัจจุบันหรือไม่
